Viry-Châtillon

Viry-Châtillon est une commune française située à vingt et un kilomètres au sud-est de Paris dans le département de l’Essonne en région Île-de-France. Elle est le chef-lieu du canton de Viry-Châtillon et le siège de la communauté d'agglomération Les Lacs de l'Essonne.

La commune est connue pour les nombreux personnages publics qui y sont nés, décédés ou y ont vécu, notamment Pierre Perrault (1611-1680), écrivain, Claude Perrault (1613-1688), architecte, Nicolas Perrault (1624-1662), théologien et Charles Perrault (1628-1703), homme de lettres, qui y vécurent pendant près de quarante-trois ans. Viry Chatillon accueille d’ailleurs sur son territoire l’école maternelle Charles Perrault.

Viry Chatillon est nés de domaines partagés transmis entre d’illustres familles, Viry-sur-Orge, le bourg agricole situé sur la route de Paris à Fontainebleau et Châtillon-sur-Seine, village au bord du fleuve, qui fusionnèrent en 1790. 

Charles Perrault, le Parisien, arrive avec ses parents à Viry-sur-Orge en 1641. La famille de sept enfants est très soudée et aime l'art, la littérature, le droit. Elle fait de la demeure bourgeoise, appelée Château de Viry, située rue Octave-Longuet — aujourd'hui disparue —, un lieu de villégiature très prisé. Les lettrés viennent y faire leurs classes et les scientifiques aiment y mener leurs expériences sous le regard bienveillant de Charles et de son frère Claude, médecin et architecte. Dans le grand parc, un projet d'aqueduc géant sera par exemple expérimenté. Et Charles, à la mort de ses parents, en 1657, y fait construire une grotte de rocaille, jugée tellement originale et astucieuse qu'elle lui valut d'entrer à la cour de Louis XIV en tant que commis de la surintendance des bâtiments du roi. Dans le livre que Fanny Collin a consacré au subtil et talentueux conteur, « le Fantôme du siècle », on apprend que Perrault aimait venir à Viry pour son calme, son silence, ses cascades. « La passion des maisons est une des plus fortes qu'il y ait », le cite-t-elle.

Mais si l'homme de cour, qui se lança à corps perdu dans la querelle des Modernes contre les Anciens, est connu pour ses contes, sa production littéraire est bien plus vaste. A Viry, il compose ainsi les poèmes de « Portrait d'Iris ». « Je fis ce portrait d'Iris à Viry, sur une idée en l'air, et ne crus nullement qu'il fût, à beaucoup près, aussi bon qu'il fût trouvé dans le monde quand il y parut », s'autocritique-t-il dans « Mémoire de ma vie ». Trois cents ans plus tard, les archivistes se sont replongés dans les rares documents qui ont résisté au temps. Et une association locale d'opérette, A Voce Giusta, s'est replongée dans son œuvre pour proposer une adaptation en avril, des « Contes de Perrault » de Félix Fourdrain.

Dans la chaleur cossue du salon bourgeois, dans les jardins structurés à la française, dans la grotte faite de rocailles, ils menaient de biens étranges joutes verbales. Il suffisait qu'un convive commence une prose pour que son voisin l'attrape au vol, la complète, la modifie. Un rituel qui a abouti à la publication du « Recueil de pièces diverses en prose et en vers ». L'intégralité en aurait été imaginée par Charles Perrault, ses frères et leurs invités dans la maison familiale.

L’ancien château de Viry fut détruit en 1950, il ne reste aujourd’hui plus qu'un pavillon néo-gothique construit par la duchesse de Raguse (angle rues Francoeur et Poulonceau). Le manoir de Piedefer 17ème, 24, rue Maurice Sabatier, avec jardin à la française et grotte décorée de coquillages aurait également appartenu aux frères Perrault.

Si un jour vous allez faire un tour à Viry Chatillon, vous pourrez toujours admirer ce pavillon néo-gothique et imaginer ce qu’était la vie de Perrault dans ce village.